磁粉探伤机是利用铁磁性材料被磁化后，由于不连续的存在，使工件表面和近表面的磁力线发生局部畸变而产生漏磁场吸附施加在工件表面的磁粉，形成在合适光照下目视可见的磁痕，从而显示出不连续性的位置、形状和大小。磁粉探伤机可用于各类锅炉、压力容器、石油化工、冶金、航空、船舶、铁路、桥梁等行业的结构件、焊接件、锻铸件热处理件的磁粉探伤。
《压力容器定期检验规则》规定，在用压力容器的检验方法以宏观检查测厚、表面无损检测为主，JB4730-94《压力容器无损检测》标准更是规定，对于铁磁性材料表面应优先选用磁粉探伤。磁粉探伤机具有很高的检测灵敏度，可检出铁磁性材料中裂纹、发纹、白点、折叠、夹杂物等缺陷，而且能直观的显示出缺陷的位置、形状、大小和严重程度，检查缺陷的重复性好。磁粉探伤机在管材、棒材、型材、焊接件、机加工件、锻件探伤中得到了广泛的应用，尤其是在压力容器的定检中更是发挥着独特的作用。
